La Mandragore a été longtemps un sujet de discussion. Quelques écrivains ont pensé que le mot original signifiait simplement des fleurs, ou un petit nombre de fleurs ; d'autres, que c'était le Citron ou le Champignon.
Hasselquist l'a trouvée en abondance dans une vallée non loin de Nazareth. Elle croît aussi près du village de Saint-Jean, à cinq kilomètres (une lieue) de Jérusalem, et elle est répandue dans le midi de l'Italie, de la Grèce et de l'Espagne. La racine, longue et charnue, est en général fourchue et a souvent une ressemblance grossière avec le corps humain ; cette forme a donné lieu à la réputation dont a joui longtemps la Mandragore et aux idées superstitieuses répandues à son sujet ; on prétendait, entre autres, que sa racine avait la vertu de faire doubler l'argent avec lequel on l'enfermait, mais pour se la procurer, il fallait l'arracher, et comme elle poussait alors des cris qui causaient la mort de ceux qui les auraient entendus, on devait se boucher les oreilles avant de procéder à cette opération.